¿Qué contiene una tasa de café?

Para una tasa de café filtro de aproximadamente 150 ml, encontramos los siguientes nutrientes:

• Proteínas: aproximadamente 0,3 g
• Glúcidos: aproximadamente 0,2 g
• Trazas de lípidos
• Potasio: 100 mg, es decir, 10 % de los aportes diarios recomendados
• Polifenoles: de 200 a 500 mg
• Vitamina PP (o B3): de 5 a 20 % de los aportes diarios recomendados

Datos extraídos de "Santé et Café News".

Los efectos de la cafeína

La cafeína para combatir la migraña

La cafeína es una sustancia antimigrañosa, evita las migrañas, disminuye la intensidad de las crisis y potencializa el efecto analgésico de la aspirina.

En la etapa de los signos anunciadores de la migraña, tomar un café ayuda a cerrar los vasos sanguíneos cerebrales que se dilatan en caso de crisis. En efecto, la cafeína tiene una acción vasoconstrictora sobre la circulación cerebral.

¡Café: el efecto “latigazo”!

La cafeína alarga la duración de vigilancia, retarda la aparición de la sensación de cansancio, en particular en las tareas intelectuales y repetitivas. Así la encontramos en la composición de psicoestimulantes.

- Estimula las capacidades intelectuales, aumenta la concentración y favorece la memorización interviniendo en el sistema nervioso a nivel de los receptores de la adenosina.

- Disminuye la sensación de sueño y aumenta la vigilancia.

- Permite sincronizar los ritmos vigilia / despertar. Las experiencias han mostrado que la cafeína mejora la recuperación después de una diferencia horaria.

Café y digestión

El café facilita la digestión activando las contracciones del intestino y de la vesícula biliar. Consumiéndolo al final de una comida, es un digestivo muy apreciable.

El café aporta cierto número de vitaminas y minerales importantes (potasio, magnesio, fósforo, vitaminas B5 y B6) para el organismo y, a menos que se añada azúcar o leche, una tasa contiene muy pocas calorías y estimula la secreción del jugo pancreático y el tránsito intestinal.

El café para luchar contra la diabetes

Los estudios muestran un impacto del consumo de café en la lucha contra la diabetes, en particular la diabetes mellitus de tipo 2, enfermedad relacionada con el sobrepeso y la vida sedentaria, que no deja de ganar terreno en nuestras sociedades modernas.

El vínculo entre el consumo de café y la prevención de la diabetes ha sido objeto de numerosos estudios.

Un estudio publicado en 2004 por el Journal International de Médecine, por ejemplo, muestra que el café diminuye el riesgo de diabetes entre las personas de 39 a 65 años de edad. Un consumo de 2 a 6 tasas de café al día muestra un efecto protector tanto en los hombres como en las mujeres.

No obstante, hasta la fecha, los mecanismos relacionados con este efecto benéfico del café sobre la prevención de la diabetes aún no han sido aclarados. Se habla del efecto de la cafeína, al igual que de los otros componentes del café (potasio, magnesio o ácido clorogénico). (Datos extraídos de "Santé et Café News").

El café: fuente de antioxidante

El café, como un gran número de productos alimenticios (tomate, té verde, brócolis, aceitunas, granos de soja…) contiene antioxidantes.

Incluso un estudio norteamericano ha opinado, según un estudio publicado con motivo del Congreso Anual de la Sociedad Norteamericana de Química (ACS) en 2005, que el café pudiera ser la primera fuente de antioxidantes.

- Los oxidantes son componentes activos del oxígeno origen de daños oxidativos que sufren las moléculas biológicas y que pueden ser el origen de diversas enfermedades (cánceres o problemas cardiovasculares).

- Los antioxidantes son moléculas capaces de neutralizar los radicales libres, teniendo así una función de defensa dentro de la membrana o de la célula.

El café contiene polifenoles, entre ellos el ácido clorogénico, que es un potente antioxidante natural y que permite el retardo en la fijación de placas de ateromas en las arterias y, de esta forma, retarda la aparición de enfermedades cardiovasculares.

El café representa la fuente principal de este ácido clorogénico en la alimentación. Un consumo diario de café aporta de 0,5 a 1 g de este ácido, mientras que es inferior a 100 mg entre los no consumidores de café.

La cafeína, aliada de las personas de edad

Las personas de edad pierden poco a poco la sensación de sed, el café es, en primer lugar, un precioso aliado en la lucha contra la deshidratación. Por lo tanto, se aconseja completamente tomar pequeñas cantidades regulares, y salvo contraindicación relacionada con el estado de la persona, el café del desayuno (que, si se adiciona con leche también aportará calcio y proteínas) y el café tomado después de la comida del mediodía (que ayudará a sostener la concentración durante la digestión).

Por otra parte, un estudio realizado en Dinamarca se interesó por los efectos de la cafeína sobre las prestaciones de las personas de edad y ya no, como los estudios precedentes, sobre las de individuos jóvenes, de los que se sabe que 4 tasas de café (6 mg/kg de cafeína) permiten aumentarlas. Parece establecido que los individuos estudiados, con edades de más de 70 años, con buena salud y activos, aumentaron su resistencia con un consumo de cafeína equivalente a cuatro tasas de café.

De la misma forma, un estudio inglés realizado con sesenta voluntarios, estableció que la cafeína ocasionaba una mejora de las prestaciones psicomotoras, suscitaba un humor positivo y mejoraba la vigilancia de los individuos.

El café y las enfermedades de Parkinson y de Huntington

En dos congresos organizados en 2006 sobre el tema café y salud en Ferrara (Italia) y Montpellier (Francia), los estudios pusieron de manifiesto los efectos protectores del café contra las enfermedades de Parkinson y de Huntington, así como la diabetes de tipo 2 y los cánceres. La cafeína resulta un antagonista eficaz en el caso de la enfermedad de Parkinson. Se han llevado a cabo observaciones análogas en diversas etapas de la enfermedad en el caso de la enfermedad de Huntington, lo que abre perspectivas de desarrollo de nuevas terapéuticas.

¿Mal humor? Tome una tasa de café…

También se ha podido demostrar que dosis comprendidas entre 60 y 300 mg, es decir, el equivalente de ¾ a 4 tasas de café, tenía un efecto benéfico sobre el humor de los individuos: mayor tonicidad y sociabilidad.

E incluso… Café y Belleza

También encontramos la cafeína en numerosos productos de belleza como las cremas adelgazadoras, los exfoliantes para el cuerpo y en la composición de complementos vitamínicos. Incluso en Japón, donde el consumo de café, en particular los de grandes cosechas, no deja de aumentar, se le reconoce virtudes para la piel y los japoneses también toman baños en el polvo de café.

Para concluir

Por ello, el café presenta múltiples virtudes. No obstante, debe consumirse con moderación ya que los excesos pueden tener efectos negativos sobre el organismo.

Por ejemplo, en la mujer embarazada, el café no modifica las condiciones fisiológicas del embarazo. Tampoco significa un peligro para el lactante. Sin embargo, a las mujeres embarazadas se les recomienda limitar su consumo de café a dos tazas al día, ya que el feto elimina la cafeína muy lentamente.

Se desaconseja el café en caso de enfermedad cardiaca o gástrica. Los efectos de la cafeína también pueden modificarse por factores genéticos, por la toma de ciertos medicamentos, por la edad o por ciertas enfermedades hepáticas.

Un consumo “normal” para unir placer y efectos benéficos de este brebaje no excederá cinco tasas al día.